Впервые зонд американского космического агентства НАСА намеренно врезался в астероид во время оборонных испытаний. Это первая попытка увидеть, возможно ли таким образом изменить траекторию астероида.

В центре управления в Лореле, штат Мэриленд, инженеры и учёные взорвались аплодисментами, когда после столкновения передача закончилась. «Мы вступаем в новую эру — эру, когда мы сможем защитить себя от чего-то вроде опасного столкновения с астероидом», — сказала Лори Глейз, руководитель отдела планетологии НАСА.

Сам зонд был уничтожен при столкновении с астероидом. Однако через несколько минут после столкновения небольшой спутник, который отстыковался от космического корабля несколько недель назад, должен пролететь мимо места столкновения и сделать снимки крупным планом. Однако потребуются недели и месяцы, чтобы эти изображения достигли Земли. Телескопы на Земле и в космосе, в том числе чрезвычайно мощный телескоп Джеймса Уэбба, также будут наблюдать за экспериментом.

В начале октября должны быть представлены первые данные о воздействии.

Беспилотный зонд миссии «Dart» (Double Asteroid Redirection Test) был запущен в ноябре с помощью ракеты «Falcon 9» из американского штата Калифорния. НАСА надеется выяснить в ходе миссии стоимостью около 330 миллионов долларов США можно ли защитить Землю от приближающихся астероидов.

Астероид диаметром около 160 метров, в настоящее время не представляет опасности для Земли — и миссия разработана таким образом, что астероид даже после удара зонда , который имеет только одну камеру на борту, не должен представлять опасности.

С помощью эксперимента НАСА хочет проверить, возможно ли изменить курс астероида. Чтобы провести опасный астероид мимо Земли, потребуются лишь минимальные изменения курса при раннем вмешательстве.

На Диморфосе, размером с египетскую пирамиду и диаметром 160 метров, в последние минуты перед столкновением с зондом, размером с автомобиль, можно было увидеть даже каменистую поверхность.

Диморфос обладал большей силой, чем любая атомная бомба, и он мог бы уничтожить целый город.