Студентке факультета астрономии удалось открыть 17 новых планет и обнаружить среди них близкую по параметрам к Земле экзопланета.

Студентка астрономического факультета и аспирант Мишель Кунимото из Университета Британской Колумбии внесла значительный вклад в освоение космоса. Среди 17 (!) обнаруженных ею экзопланет, замечена одна, потенциально пригодная для обитания, размером схожая с Землей.

Перечисленные открытия Мишель Кунимото удалось сделать, проанализировав и объединив данные с телескопа NASA «Кеплер». Миссия, которая должна была длиться четыре года, завершилась спустя девять лет в 2018 году. За все это время «Кеплером» удалось зафиксировать около 200 000 звезд и только 15 небольших планет. Поэтому находка Кунимото открывает новые горизонты перед астрономической наукой.

Совершить открытия ей помог метод транзитной фотометрии. “Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть ее света и вызывает временное уменьшение яркости звезды”, - сообщает Кунимото, - “если найти эти провалы, называемые транзитами, можно начать собирать информацию о планете, ее размере и длине орбиты”.

Выяснилось, что орбита второй “Земли” немного больше орбиты Меркурия, она делает полный оборот вокруг своей звезды за 142,5 земных дня. Так что год на землеподобной планете почти вдвое короче.