Многие журналисты, правозащитники и члены оппозиции, по всей видимости, являются объектами запрещённого государственного прослушивания. Спецслужбы и полицейские органы разных стран используют кибероружие для атак на сотовые телефоны. Это результат исследования “Zeit”, “Süddeutsche Zeitung” и 17 других редакций.

Эксперты считают, что в настоящее время Pegasus является самой мощной программой наблюдения за мобильными телефонами и классифицируется как кибероружие. Она может шпионить за заражёнными смартфонами в режиме реального времени и обходить шифрование программ чата, таких как WhatsApp или Signal. NSO продаёт программу только государственным органам и с целью борьбы с терроризмом и серьёзной преступностью.

Согласно исследованию, в список утечек попали также номера мобильных телефонов более 180 журналистов из Франции, Америки, Венгрии, Азербайджана.

С помощью форумных исследований попытки или успешные атаки на сотовые телефоны журналистов, правозащитников, членов их семей и деловых людей с использованием Pegasus могут быть доказаны в 37 случаях.

Утечка данных не даёт однозначной информации о том, кто и для каких целей собирал сведения. Экспертиза сотовых телефонов Citizen Lab Канадского университета Торонто, специализирующаяся на анализе кибератак, позволила с максимальной достоверностью установить цифровые следы Pegasus на устройствах.

Среди журналистов, чьи смартфоны показали следы успешных атак Pegasus, есть два репортёра из венгерского агентства расследований Direkt36. Исследование предполагает, что эти атаки были осуществлены правительственными учреждениями Венгрии.

Согласно исследованию консорциума журналистов, в число тех, кто пострадал от слежки за мобильными телефонами, входит Хатидже Дженгиз, невеста саудовского диссидента Джамаля Хашогги, убитого в 2018 году. Её мобильный телефон был заражён вредоносной программой через четыре дня после убийства. В NSO заявили, что технология компании «никоим образом» не связана с убийством Хашогги.