При смене одноразовых детских подгузников образуются горы мусора.

Поскольку разделение и переработка подгузников до сих пор считались слишком дорогостоящими, их обычно утилизировали вместе с бытовыми отходами, сжигали или вывозили на свалки.

Исследователи из Австрийского центра промышленной биотехнологии (acib) Граца разработали новый тип процесса биотехнологической переработки, основанный на ферментах.

Подгузники недолговечны: их меняют пять-семь раз в день, а потом выбрасывают в мусор. Ценные, повторно используемые ресурсы безвозвратно теряются, а не используются. Поэтому acib искал способ уменьшить массу мусора и восстановить из отходов важное сырье для промышленности.

Одноразовые подгузники состоят из нескольких различных слоев полиэтилена, полипропилена, а также целлюлозы и пластиковых волокон с высокой впитывающей способностью. Все эти материалы считаются ценными ресурсами многократного использования.

Исследователи разработали биотехнологический подход к переработке отходов подгузников: основное внимание уделяется действию специальных ферментов. Они используются в качестве биокатализаторов, которые контролируют и приводят в движение биологические и химические процессы. Продукты ферментативного разложения являются ценными строительными блоками для химических процессов или производства биоэтанола и новых полимеров. По мнению исследователей, преимущество технологии заключается в том, что ее можно легко восстановить в чистом виде. Кроме того, можно сэкономить бензин, который до сих пор применяется в качестве основного строительного материала для полимеров, используемых в подгузниках.

«В отличие от термической переработки отходов подгузников, процесс acib не генерирует CO2. Процесс переработки происходит при комнатной температуре, не требует сложной и дорогостоящей инфраструктуры и, следовательно, является экологически чистым».