Согласно исследованию, сегодня люди стареют, и при этом становятся более больными, чем 30 лет назад.

Учёные в настоящее время изучают, меняется ли гендерный разрыв в отношении здоровья и ухода и каким образом.

По словам Рикардо Родригеса, координатора проекта в Европейском центре политики благосостояния и социальных исследований в Вене: «женщины живут дольше мужчин, но имеют меньшую долю здоровых лет жизни. Они значительно больше болеют, чем мужчины, особенно в пожилом возрасте». Кроме того, хорошо изучено, что женщины гораздо чаще ухаживают за больными родственниками. Десятилетие жизни между 50 и 60 годами считается особенно напряжённым, поскольку в этот период статистически сосредоточена забота о родственниках.

Здоровье людей в возрасте 50 и 60 лет сравнивали со здоровьем людей в возрасте 70 и 80 лет, когда им было 50 лет. Исследователи признали, что мужчины старше и больнее. По словам Родригеса, одна из возможных причин заключается в том, что сегодня мужчины переживают болезни, от которых в прошлом они бы умерли гораздо раньше.

Поскольку для исследования использовались наборы данных из разных областей, можно выявить и региональные различия. В Северной и Западной Европе они обнаружили ту же закономерность: мужчины и женщины стареют, но не здоровее, чем их предыдущее поколение.

В области ухода у учёных было две гипотезы: с одной стороны, они ожидали, что доля женщин в возрасте от 50 до 60 лет, ухаживающих за родственниками, должна была уменьшиться из-за увеличения занятости. Они также предполагали, что мужчины возьмут на себя некоторые обязанности по уходу, как это уже имеет место с уходом за детьми. Однако оба эти предположения оказались неверными, только в случае пожилых мужчин было обнаружено, что они часто ухаживают за своими жёнами. Забота о родителях, особенно за пределами собственного места жительства, по-прежнему остаётся явно женской работой.

Родригес считает, что, пожалуй, самое важное, что должны осознать политики, заключается в том, что до настоящего времени увеличение продолжительности жизни не сопровождается улучшением здоровья.